Le Fou numérique

Le programme Hiarcs de l'Anglais Mark Uniacke fait partie des programmes de pointe depuis l'obtention du titre de Champion du Monde en 1993. Le nom Hiarcs est l'abréviation de "Higher Intelligence Auto Response Chess System" et montre bien la philosophie de travail du programmeur. L'auteur parie depuis des années lors du développement de son programme sur l'implantation de connaissances échiquéennes aussi étendues que possible. Depuis la publication de la version précédente, presque trois années sont passées, Mark Uniacke n'a pas chômé pendant ce temps et a trouvé un grand nombre d'améliorations et de développements qui ont réellement amélioré Hiarcs 8.
 

Le module a été amélioré profondément dans deux domaines importants, dans la recherche et l'implantation de connaissances échiquéennes concrètes. L'arbre de recherche du prédécesseur Hiarcs 7.32 n'était pas très efficient dans les profondeurs de recherche supérieures à 10 demi-coups. La génération actuelle de matériel permet des possibilités accrues, c'est pourquoi l'arbre de recherche du programme a été découpé et le programme travaille maintenant plus sélectivement. L'optimisation de la fonction de recherche a été apparemment très efficace et obtient dans la pratique des profondeurs de recherche jusqu'à trois demi-coups de plus avec un échiquier plein en milieu de partie. En moyenne le module arrive jusqu'à 30 demi-coups même sur des temps de réflexion réduits, la profondeur de recherche maximale est fixée maintenant à 62 demi-coups! La recherche plus profonde a exigé une complète refonte dans les domaines tactique et stratégiques. Au final, le programme, par rapport à son prédécesseur, aboutit à une nettement plus grande profondeur de recherche couplée à une plus grande force tactique, sans que le style de jeu positionnel, tant apprécié des adeptes du programme, en ait souffert. Un exemple tactique dans une position classique:
 

Ortueta - Sanz, 1934
 
1...Txb2!! 2.Cxb2 c3 3.Txb6 c4 4.Tb4 a5 5.Ca4 axb4 0-1
 
1...Txb2 est un écueil pour beaucoup de programmes. Hiarcs 7.32 éprouve également des difficultés avec la solution et n'affiche le coup candidat qu'au bout de 14:37 minutes sur un Athlon 1GHz. Hiarcs 8 profite ici de la profondeur de recherche plus grande et affiche la solution déjà à partir de 76 secondes avec une évaluation très positive pour les Noirs.
 
En ce qui concerne les connaissances échiquéennes, Hiarcs a toujours fait partie des meilleurs programmes. La recherche plus efficace permet aux auteurs d'inclure des critères positionnelles dans les fonctions d'évaluation sans que les possibilités tactiques du programme en souffrent. Le nouveau programme dispose de beaucoup de nouvelles connaissances en ce qui concerne les structures typiques de pions, les pions passés et l'évaluation dynamique du centre. Hiarcs 8 évalue nettement mieux que son prédécesseur les facteurs comme cases fortes ou faibles, sécurité du Roi, échange de pièces, initiative et attaque sur le Roi.
 
Les deux Fous sont braqués dangereusement vers le Roi noir. Les Tours blanches tiennent une position idéale sur les cases centrales et peuvent rejoindre rapidement l'aile Roi. Les Blancs gagnent avec le double sacrifice des Fous:
 
1.Fxh7+! Rxh7 2.Dh5+ Rg8 3.Fxg7 Rxg7 [3...f6 4.Dh8+ Rf7 5.Fxf8 Fxf8 (5...Txf8 6.Dh7+) 6.Dh5+ Re7 7.Dh7+ Rd6 8.Txe6+; 3...f5 4.Dh8+ Rf7 5.Dh7 Dd7 6.Td3 f4 7.Txd5 Fxd5 8.Fd4 mat] 4.Dg5+ Rh7 [4...Rh8 5.Td4] 5.Td4 Fh2+ 6.Rh1 Df4 7.Txf4 Fxf4 8.Dxf4
 
Hiarcs 8 ne prend pas de gants et joue le sacrifice de Fou après juste 3 secondes, alors que son prédécesseur usait 1:32 minute sur le même matériel.
 
Dans cette position, les Blancs gagnent avec le sacrifice de Cavalier en h7:
 
1.Cxh7!! Rxh7 2.Dh4+ Rg8 3.Fh6 Fg4 4.Fg7 Fh5 5.Dg5 Cg4 6.h3 Cxf6 7.Fxf6 1-0
 
Ici, le nouvel Engine démontre aussi ses qualités tactiques par rapport au prédécesseur. Alors que Hiarcs 7.32 utilise 3:06 minutes sur un PIII/800MhZ, Hiarcs 8 affiche le sacrifice déjà après 55 secondes.
 

En mars, une version bêta de Hiarcs 8 pouvait démontrer les qualités de jeu du programme dans la pratique contre un fort Grand-Maïtre. Sur Kasparovchess et sur le serveur de Fritz7 des parties de divers programmes contre GM Boris Gulko, le seul joueur au monde qui a réussi à remporter le championnat soviétique et américain, furent retransmises. Après que la première partie entre les deux adversaires se fut soldée par une nulle, Hiarcs 8 a réussi une jolie victoire dans la deuxième rencontre.
 

1.e4 d6 8 2.d4 Cf6 2 3.Cc3 g6 2 4.Cf3 Fg7 5.Fe2 0-0 6.0-0 0 c5 7.d5 Ca6 8.Te1 Cc7 9.Ff4 A l'inverse de notre première partie, l'ordinateur a donné une impression d'excellente préparation. Je crois que Karpov a joué ainsi contre Kortchnoï à Baguio. A ce moment, il m'apparu clairement que mon choix d'ouverture était erroné, mais pour pouvoir en juger, je devais d'abord joué cette partie. 9...b6 Le coup de Kortchnoï 9...Ch5 est meilleur. 10.Dd2 Te8 Un coup inutile. 11.a4 Fb7 12.Fc4 a6 Ici 12...e6 13.dxe6 Cxe6 14.Dxd6 Cd4 aurait été intéressant, mais j'avais peur de sacrifier un pion contre un ordinateur. 13.Ta3 Un plan très fort. 13...Tb8 Une erreur. Peut-être aurais-je dû jouer 13...e6 14.dxe6 Cxe6 15.Dxd6 Cd4 16.Cg5 Dxd6 17.Fxd6 Cxc2 avec une position peu claire. Mais contre un ordinateur, je voulais éviter ce genre de jeu. 14.Tb3 Fa8 15.e5 Ch5 16.Fh6 f5 une réaction normale dans ce genre de position, mais mauvais ici. 16...dxe5 17.Cxe5 Dd6 18.Cxf7 Rxf7 19.Ce4 Dd7 20.d6+ ne semble pas mieux. 17.Fxg7 Rxg7 18.Cg5 A partir d'ici, je ne voyais plus de gain possible pour les Noirs, vraisemblablement la position est déjà perdue. 18...h6 19.exd6 exd6 20.Txe8 Très fort. J'espérais 20.Ce6+ Cxe6 21.dxe6 Cf6 22.Fxa6 d5 avec compensation. 20...Dxe8 21.Ce6+ Cxe6 22.dxe6 Dd8 22...De7 23.Fd5 Fxd5 24.Cxd5 et les Blancs gagnent. 23.Fxa6 d5 meilleur est 23...Cf6, après quoi le combat n'est pas encore fini. 24.a5 Dd6 Après 24...d4 25.Ca4 il n'y a plus de bon coup: 25...Dd5 26.Ff1 b5 27.c4 25.Ca4 Cf6 25...Dxe6 26.Cxc5 bxc5 27.Txb8 Dxa6 28.De3 sent le mat. 26.Txb6 Txb6 27.Cxb6 Dxe6 28.De2 C'est fini. J'aurais pu abandonner ici. 28...Dxe2 29.Fxe2 Fc6 30.Ff3 Fb7 31.c4 Fa6 32.Fxd5 Cxd5 33.cxd5 Fb5 34.Ca8 1-0 Hiarcs a joué très fort aujourd'hui.
 

Pour Hiarcs 8, l'utilisateur peut définir beaucoup de paramètres. Les configurations du module changent les comportements de jeu et d'analyse. Lors de l'expérimentation des possibilités, il faut toujours garder à l'esprit que les paramètres par défaut ont été testés minutieusement par l'auteur. Dans certains cas particuliers, il est tout à fait possible que dans des positions particulières d'autres valeurs obtiennent de meilleurs résultats. Le module doit réussir les meilleures performances possibles dans tous les types de positions, ceci est en règle générale seulement possible avec les configurations par défaut.
 
Par ex. l'option Apprendre positions peut être intéressante pour le testeur. Dans la position de base, Hiarcs 8 lit les valeurs de son fichier d'apprentissage. Le fichier d'apprentissage "Hiarcs8.lrn" est enregistré dans le répertoire Engines. Quand on analyse des positions de test avec le programme pour des besoins de comparaison, il est utile de désactiver cette option.
 
Dans l'option Profondeur des Tablebases des valeurs de -3 à 20 sont possibles. La valeur par défaut conseillé est 2. Plus cette valeur est élevée, moins le programme consulte les bases de données de finales de Eugene Nalimov, les Tablebases. Pour l'option Profondeur de menaces, les valeurs 0 à 7 sont possibles. Plus cette valeur est élevée, plus de menaces seront reconnues. Le programme prend en compte plus fortement les menaces de l'adversaire que ses propres possibilités.
 
D'après mon expérience, le programme profite énormément de l'adaptation fine de la bibliothèque d'ouvertures sur la manière de jouer du programme. Ce travail est depuis des années de la responsabilité de Eric Hallsworth, l'éditeur du magazine spécialisé anglais Selective Search et expert en échecs électroniques. Eric Hallsworth travaille depuis de nombreuses année en étroite collaboration avec Mark Uniacke et est le garant de la bibliothèque, adaptée au jeu de Hiarcs, heureusement conçue pour avoir des préférences de jeu variées. Comme première impression, on peut constater que Hiarcs, après presque trois années de développement, est un module équilibré qui ne montre aucune faiblesse flagrante et propose une performance de pointe d'un point de vue tactique ainsi que positionnel.
 

Le programme est livrée avec la plus récente interface de Fritz7, y compris l'accès au serveur, et la bibliothèque d'ouvertures de Eric Hallsworth. Dans la GUI actuelle, une foule d'améliorations de détail a été faite par rapport à la version initiale. Dans la partie classique de jeu du programme, les évaluations d'un module en mode analyse sont enregistrées dans la notation, les grandes bases de données PGN sont ouvertes plus rapidement et la tolérance par rapport aux déviations au standard PGN a été accrue. D'autres améliorations sont présentes dans l'interface UCI et dans celle de l'échiquier DGT.
 
Les nombreux "blitzeurs" sur le serveur de Fritz expérimenteront surtout avec une nouvelle option, "Premove". Que signifie cette option qui est disponible dans la boîte de dialogue sous  l'onglet "Partie"?
 
Pendant que l'adversaire a le trait et réfléchit à sa réponse, on peut saisir le coup prévu sur l'échiquier. Ceci est présente un intérêt pour un coup évident et économise des secondes précieuses de réflexion dans les parties de Blitz et Bullet. Le coup de réponse est affichée par une flèche verte sur l'échiquier. Il peut intéressant de saisir plusieurs coups de suite, par ex. en finale la marche d'un pion par e3-e4-e5-e6-e7-e8.
 
Ces coups sont dans ce cas exécutés automatiquement dès que l'adversaire a joué. La promotion se fait toujours en Dame. Si votre adversaire n'a pas encore répondu et si vous voulez annuler une saisie, vous pouvez effacer une liste de coups enregistrée par un click droit sur l'échiquier graphique! Le paramètre Off est facilement compréhensible. Normal = dans cette configuration, le premier coup de la liste est toujours effectué. Si le coup n'est pas légal, la liste est effacée et l'on doit entrer le coup soi-même. Agressif = dans cette configuration, le premier coup de la liste est également tenté. S'il n'est pas légal, seulement ce coup est effacé et le coup suivant de la liste joué.
 
Cette fonction et la logique qui est mise en oeuvre demande un peu d'entraînement. On pourrait aussi prétendre, avec humour, que l'on peut perdre sûrement chaque partie mais d'une façon incroyablement rapide. Avant d'utiliser cette fonction dans la pratique sur le serveur d'échecs et risquer de précieux points, on devrait l'essayer contre un module d'échecs comme par ex. Hiarcs 8. L'option fonctionne aussi dans le jeu contre les modules d'échecs.
 
Hiarcs 8 coûte 49.99 Euro et est disponible dans les magasins spécialisés ou directement chez ChessBase.